« Je l'avoue franchement, ce fut l'avertissement de David Hume qui interrompit d'abord, voilà bien des années, mon sommeil dogmatique » (Kant). En quoi le Traité de la nature humaine (publié par Hume en 1739) est-il donc pourvu d'une telle vertu anti-dormitive ?
C'est sans doute qu'en se proposant d'appliquer les principes de la méthode expérimentale à la connaissance de l'entendement, des passions et des sentiments moraux, Hume est peut-être le premier à faire de la notion de nature humaine, de la question donc « Qu'est-ce que l'homme ? », le fondement de la philosophie, et à sa suite de toutes les autres sciences.
Mais c'est aussi que l'empirisme radical de Hume est propre à ébranler les « mythes » philosophiques les plus solidement établis. Si la remise en question du principe de causalité est l'aspect le plus connu de cette démarche, c'est la critique de la notion d'identité personnelle que cette conférence cherchera à mettre en avant.
Stéphane Legrand
Docteur en philosophie
