A partir du second recueil, la sagesse des Fables s’incarne dans des personnages qu’on peut suivre jusqu’à l’ultime pièce du fablier. Il ne s’agit plus simplement de recommander prudence et modération, mais de proposer, dans une expérience fictive, une façon de vivre et de se situer dans la société. Le « sage » de La Fontaine, s’il est globalement inspiré de l’épicurisme, présente aussi des nuances qu’on étudiera dans les quatre fables retenues : L’Homme qui court après la Fortune et l’Homme qui l’attend dans son lit, Démocrite et les Abdéritains, Le Philosophe scythe et Le Juge arbitre, l’Hospitalier et le Solitaire.